蘋果公司是全世界市值最高的公司，賺得也多，但其長遠(yuǎn)未來取決于它要提出一個(gè)新產(chǎn)品，新的“one more thing”。顯然，銷量慘淡的Apple Watch做不到。

蘋果公司需要一個(gè)新平臺，Tim Cook也知道。這就是為什么他一直在各種暗示，蘋果公司下一步重大技術(shù)舉措是AR。

什么是AR？

Gartner研究副總裁Brian Blau認(rèn)為：“它是一項(xiàng)視覺技術(shù)，為你解釋世界。如果你從這個(gè)意義上思考AR，它可能就是下一個(gè)龐大的計(jì)算平臺。”

AR是VR的近親?，F(xiàn)在的AR意味著你可以舉起手機(jī)，識別地標(biāo)建筑，發(fā)現(xiàn)一只隱藏的口袋妖怪，或者用攝像頭翻譯招牌。然后呢？然后AR就是一副計(jì)算機(jī)眼鏡或者隱形眼鏡，能將計(jì)算機(jī)圖形無縫疊加到現(xiàn)實(shí)世界。

是的，Tim Cook最近的每次公開言論中，都有談到增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)。

Piper Jaffray分析師Gene Munster 表示：“你知道它要來了。iPhone面世之前，他們開始表示自己能在手機(jī)市場有所作為。Apple Watch面世之前，他們提到可穿戴設(shè)備和手腕是更好的選擇。蘋果公司已經(jīng)明確有什么東西要來了，這很罕見。”

如果你咀嚼一下Cook最近對VR的評論，他似乎為沖擊這個(gè)市場鋪好了蘋果的戰(zhàn)略。

“我覺得VR確實(shí)有一些有趣的應(yīng)用，但它并不是一項(xiàng)像AR一樣基礎(chǔ)廣泛的技術(shù)。AR步入正軌還需要一些時(shí)間，但我認(rèn)為它影響深遠(yuǎn)。比如我們倆都站在這兒體驗(yàn)AR，它應(yīng)該融入我們的交談，而不會成為一種屏障。你希望技術(shù)充實(shí)對話，而非阻礙它。”Cook在十月中旬如是說。

“我們很多人都靠智能手機(jī)生活”

Munster表示：“手機(jī)會成為一個(gè)更棒的AR設(shè)備，這可能是蘋果在未來五年要做的事。他們會讓這件事更明確：iPhone是一個(gè)AR平臺。然后，創(chuàng)建體驗(yàn)得靠開發(fā)者。我們的最佳猜測是，明年，AR就會成為主要賣點(diǎn)之一。”

下一步將是把深度感應(yīng)功能加進(jìn)iPhone。深度感應(yīng)是AR的關(guān)鍵——如果計(jì)算機(jī)能告知對象的距離，在屏幕上操縱起來就更容易。

蘋果在2013年收購PrimeSense，是一家以色列3D感應(yīng)公司。蘋果許多芯片設(shè)計(jì)業(yè)務(wù)都設(shè)在以色列。PrimeSense的3D感應(yīng)器還沒有出現(xiàn)在iPhone上。

但蘋果也用iPhone 7 Plus透露出些許眉目。

iPhone 7 Plus有雙攝像頭，兩個(gè)鏡頭扮演一雙眼睛，用上數(shù)學(xué)和三角測量法，能給出一些粗略的距離估算。但iPhone 7 Plus的攝像頭也有問題。

專家表示，兩個(gè)攝像頭距離彼此太近，做不了多少有用的深度感應(yīng)。試想一下，如果你兩只眼睛之間沒距離，會出現(xiàn)什么狀況。

一位開發(fā)者認(rèn)為，雙攝像頭能精確識別的最大距離也許是50厘米，或者比你平時(shí)拿著手機(jī)時(shí)與臉之間的距離遠(yuǎn)一點(diǎn)。

開發(fā)者已經(jīng)迫不及待想為iPhone打造VR應(yīng)用。只要蘋果發(fā)布AR平臺，就會涌現(xiàn)大量新應(yīng)用和試驗(yàn)。

“一日三餐”

“它會先融入操作系統(tǒng)，然后變成一個(gè)大規(guī)模普及現(xiàn)象。”

“我認(rèn)為發(fā)達(dá)國家，最終所有國家的很大一部分人每天都會體驗(yàn)VR，就像一天吃三餐。它會成為你的一部分，我們很多人都靠智能手機(jī)生活，以后也會靠AR生活。”

“AR還需要走段時(shí)間，因?yàn)橛行┖茈y的技術(shù)挑戰(zhàn)。”

Cook放出的信號：

增加關(guān)鍵AR部件，比如攝像頭識別對象的能力，不久的將來會植入iPhone軟件和蘋果應(yīng)用。

增加AR特定硬件，比如3D傳感器。它可能來自蘋果2013年收購的Primesense公司，設(shè)備在理解周圍環(huán)境方面，比基本攝像頭表現(xiàn)更佳。

開放平臺給開發(fā)者。程序員可以跳過復(fù)雜的計(jì)算機(jī)視覺和圖形算法，更省力地制作AR應(yīng)用。

當(dāng)技術(shù)準(zhǔn)備就緒，推出AR特定產(chǎn)品，也許是一副眼鏡。

凱基證券分析師郭明池在客戶報(bào)告中寫道：“AR關(guān)系到所有蘋果公司的現(xiàn)有有業(yè)務(wù)；關(guān)鍵是，AR是一個(gè)可以用于各種設(shè)備和應(yīng)用的創(chuàng)新人機(jī)界面。蘋果公司過去的所有成功都與人機(jī)界面有關(guān)。”

瑞銀分析師Steven Milunovich在上周一份報(bào)告中說： “我們認(rèn)為，可能會在蘋果系統(tǒng)iOS 11中嵌入早期AR功能。”iOS 11預(yù)計(jì)在明年六月發(fā)布。

已有跡象表明，蘋果嘗試集成頭顯相關(guān)功能到iOS操作系統(tǒng)。2015年，蘋果收購Metaio，這是一家開發(fā)移動AR瀏覽器以及一整套AR工具的公司。

上個(gè)月，開發(fā)者Steve Troughton-Smith揭開蘋果iOS目前擁有的一些有趣功能。Steve接受采訪時(shí)稱，這些功能似乎已經(jīng)被暫時(shí)放棄了。“我覺得，為某些愚蠢簡單的東西，像谷歌Cardboard，做出來的那種VR和真正的VR相去甚遠(yuǎn)。我猜他們是終于意識到，如果想認(rèn)真做VR，最好從這條歪道下來。”

這也不是蘋果第一次做一個(gè)未見天日的AR應(yīng)用。9to5Mac去年報(bào)道過，該公司之前一直在測試蘋果地圖基于POI（興趣點(diǎn)）系統(tǒng)的功能。

“這個(gè)AR功能讓用戶在地圖應(yīng)用中舉起手機(jī)，將攝像頭對準(zhǔn)特定商鋪或區(qū)域。比如，指向咖啡店，屏幕會顯示菜單條目和每日特價(jià)的虛擬視圖。”

此外，據(jù)報(bào)道，蘋果還研究過一個(gè)Snapchat式的通訊應(yīng)用，利用AR技術(shù)實(shí)時(shí)添加濾鏡、調(diào)整臉部。

“有些很難的技術(shù)挑戰(zhàn)”

再下一步就是做眼鏡，不過這條時(shí)間線還完全不確定。Munster認(rèn)為：“AR的未來是可穿戴的，不過那可能要走五年。”

市場上已經(jīng)有些眼鏡了。微軟在賣Hololens開發(fā)者版本，兩年內(nèi)會賣消費(fèi)者版本。谷歌支持的Magic Leap也整裝待發(fā)，準(zhǔn)備一兩年內(nèi)推出產(chǎn)品。

據(jù)金融時(shí)報(bào)消息，蘋果一直在原型實(shí)驗(yàn)室內(nèi)埋頭設(shè)計(jì)頭顯。

現(xiàn)在的頭顯存在幾個(gè)問題：

比現(xiàn)代眼鏡重太多。

不笨重的前提下，難以把電池集成于眼鏡。像Magic Leap的原型就有一根線連接到電池組。

目前可用的AR選擇都有分辨率、顏色和視場角的問題。

比起手機(jī)的緊湊，頭顯更難存放、更不便攜。

還不知道社會是否會接受頭戴式設(shè)備。

但是為什么？

很難理解為什么蘋果會想把自己的未來壓在一種可能永遠(yuǎn)流行不起來的新技術(shù)身上。

美國美林銀行估計(jì)，到2020年，AR可能價(jià)值900到1170億美元，占整個(gè)AR/VR市場的75%。

理解蘋果的競爭對手更容易。微軟上月推出一款新電腦，重點(diǎn)并非Windows，它反倒花了大量時(shí)間聊3D建模和Hololens。

微軟錯過了移動這條大船。剛剛過去的這個(gè)季度，蘋果拿走智能手機(jī)行業(yè)103%的利潤。因此，如果微軟想再度成為主要的平臺玩家，它需要找到下一條船。

Blau表示：“今天，微軟的重點(diǎn)是Hololens的商業(yè)應(yīng)用，但這不是蘋果的重點(diǎn)。蘋果真的從來只專注于人人都能用的消費(fèi)技術(shù)。如果蘋果要做什么，做的一定是每個(gè)人的技術(shù)。”

是什么讓蘋果在硅谷獨(dú)樹一幟？是它能設(shè)計(jì)獨(dú)一無二的軟硬件，在用戶體驗(yàn)界面和設(shè)計(jì)上保持最優(yōu)地位。如果它要在此基礎(chǔ)上推出消費(fèi)者VR，那它會領(lǐng)先幾乎所有其他主要科技公司。

青島網(wǎng)站制作認(rèn)為如果蘋果抓住這個(gè)轉(zhuǎn)變，它可能繼續(xù)是世界上最具價(jià)值的公司。如果沒抓住，蘋果就變得不那么刺激，Cook突然看起來也很像微軟前CEO Steve Ballmer——錯過下一個(gè)大計(jì)算平臺的管理員。