從小的方面講，幫助一般是指：手冊、說明書、文檔、FAQ 等等。從大的方面講，可以是交互過程中的提示、指引、演示等信息，幫助無處不在！這一切，可以一并稱為“幫助系統(tǒng)”。

無論怎樣，幫助系統(tǒng)的目的，是解決使用者遇到的問題、幫助使用者更好、更快的完成任務(wù)。

不同產(chǎn)品的幫助系統(tǒng)有很大區(qū)別，我覺得討論下比如 PHP 語言的幫助系統(tǒng)、電視機的幫助系統(tǒng)、數(shù)碼相機的幫助系統(tǒng)可能會更有意思。但如果大家都是搞網(wǎng)絡(luò)的，那么談?wù)?Web 2.0 網(wǎng)站的幫助系統(tǒng)設(shè)計，或許更容易引起共鳴。

如果要我來為“幫助系統(tǒng)”分類，那么我會分為以下三種：

文檔型幫助：

詳細，大而全。一般是 FAQ 形式，可以由情景式幫助鏈接過來，或者從頁面的其他地方鏈接到某一個問題的解答上。實際上就是一本幫助手冊，噢，讓我想起了 RTFM（Read The Fucking Manual）。文檔性幫助必須有比較好的組織方式和搜索。

可能大家會直接把文檔型幫助給槍斃了。但是，別忘了我們還有專家用戶！

情景式幫助：

即時，針對性強。情景式幫助最常見的例子就是：“忘記密碼？”。還有比如一些應(yīng)用具有幫助開關(guān)，打開的時候，就會出現(xiàn)氣泡提示，告訴你這里是什么那里是什么。哦，還有，就是 Office 那個惡心的戴高帽的老頭和長著眼睛的回形針。

這么一說，可能很多人會覺得情景式幫助是最有效的，因為最直接，并且符合在需要的時候出現(xiàn)這樣的設(shè)計原則。但是情景式幫助最忌諱賓主倒置，過多的情景式幫助會影響用戶的使用。

演示型幫助：

生動，易學(xué)。主要用在富應(yīng)用的新手教學(xué)上，比如游戲里面的 Tutorial，比如安裝一個軟件的向?qū)?，安裝完了之后的 Samples 等等。對于網(wǎng)站，演示型幫助可以放在首頁上，我印象中，有一個在線的 Mindmap 應(yīng)用（MindMeister），首頁看上去是一張再普通不過的腦圖，但點擊后會發(fā)現(xiàn)，那居然可以在線操作！

從商業(yè)角度講，演示型幫助可以引導(dǎo)和培養(yǎng)用戶習(xí)慣。

除了以上三種，還有那些幫助系統(tǒng)呢？導(dǎo)航是幫助嗎？一本書的目錄，算不算幫助？快捷鍵，算不算幫助？

幫助的幫助：
如果你來設(shè)計一款 GPS 導(dǎo)航，它本身就是一個幫助系統(tǒng)，那它的幫助是什么？

載體：
文字，聲音，圖像，視頻，F(xiàn)lash，三維虛擬…想象一下，你在使用一個三維瀏覽器，給你介紹你打算買的一套房子，并且有美女全程導(dǎo)購解釋……

幫助的描述：
需要學(xué)會用用戶的思維去考慮問題……圖形往往是具備良好的解釋性……

還有更多的話題可以討論，真是意猶未盡。我覺得大家可以交流下各自遇見的最酷的幫助，說不定什么時候可以借鑒一下呢。