這幾天在研究serif。serif是英文字體的術(shù)語，中文翻譯做“襯線”，就是文字筆畫兩端的短線。

最典型的serif字體恐怕就是Times new Roma了。

我以前還以為sans serif是另外一種襯線。沒想到原來它的含義是無襯線字體。Arial應(yīng)該是windows上最常用的無襯線字體了。

很多認(rèn)真的設(shè)計師不喜歡Arial，而推崇Helvetica，并指責(zé)Arial是windows上最濫用的字體之一。不過對于一個微軟購買下來免費提供給大家的字體，我覺得已經(jīng)做的非常好了。如果不是經(jīng)過專門的研究，可能大多數(shù)用戶一輩子都不會發(fā)現(xiàn)它們之間的區(qū)別。

Arial和Helvetica的標(biāo)準(zhǔn)字體我覺得還是很相近的，很多場合可以替代使用。真正的差距應(yīng)該體現(xiàn)在它們的細(xì)線版本中。Helvetica的細(xì)線體(light)給人一種非常理性和現(xiàn)代的感覺，曲線非常的優(yōu)雅。很多60年代采用Helvetica字體的設(shè)計到現(xiàn)在看來看來還是那樣的富于現(xiàn)代氣息。所以一種好的字體是禁得起時間考驗的。

說遠(yuǎn)了。襯線的作用是強(qiáng)化筆畫的特征，從而使得閱讀和識別更為容易。

中文字體中的宋體就是一種最標(biāo)準(zhǔn)的serif字體，襯線的特征非常明顯。字形結(jié)構(gòu)也和手寫的楷書一致。因此宋體一直被做為最適合的正文字體之一。不過由于強(qiáng)調(diào)橫豎筆畫的對比，在遠(yuǎn)處觀看的時候橫線就被弱化，導(dǎo)致識別性的下降。

黑體雖然沒有襯線，但是如果你仔細(xì)研究黑體的筆畫，也會發(fā)現(xiàn)它的筆畫不是均勻的粗細(xì)，在筆畫外端是有意識的放大了，也可以說是一種偽襯線。雖然不是很明顯，但是同樣成功的增強(qiáng)了可閱讀性。方塊的筆畫邊緣也比圓滑的筆畫邊緣更易于識別，加上和宋體相近的字形解構(gòu)，黑體成為了僅次于宋體的正文字體。我們看到的常用中等線和細(xì)等線都屬于黑體家族。由于黑體的筆畫橫豎基本一致，能夠達(dá)到最大的識別性，因此成為廣告和海報中最常用的字體。

最不好識別的可能是圓體。嚴(yán)格來說，圓體屬于美術(shù)字的范疇。圓體的字形結(jié)構(gòu)和手寫體迥異，加上沒有襯線的輔助，圓滑的筆畫很不利于視線暫留。因此圓體是一種不太恰當(dāng)?shù)恼淖煮w。不過港臺的新字體采用圓體的字形結(jié)構(gòu)結(jié)合黑體的筆畫，從而獲得了不錯的閱讀性，同時也令人感覺清新。

其它太富于個性的美術(shù)字可能很吸引眼球，但卻是最不適合做為正文字體的。它們的個性干擾了閱讀者的注意力，成為了閱讀中的噪音，不利于人們對于文本內(nèi)容的理解和思考。

總結(jié)上面的觀點，我們可以認(rèn)為：最適合的正文字體應(yīng)該是近似“半透明的”。一方面采用適當(dāng)?shù)囊r線技巧，以提高字體在不同字號和各種閱讀環(huán)境下的識別率。另一方面在字形結(jié)構(gòu)上應(yīng)該采用和宋體和黑體近似的字形結(jié)構(gòu)，因為這種熟悉的字形，會降低識別的難度，也就是盡量不讓人注意到字體本身，而是文字背后的含義。
 
而字體設(shè)計師的任務(wù)是要在這樣的熟悉的字形和襯線中，做出一點點不一樣的大方、現(xiàn)代、清新、典雅的感覺。看起來簡單，其實是最考驗設(shè)計師水準(zhǔn)的任務(wù)。